Vốn là một thành phố sa mạc nhưng Dubai lại trông giống như một thiên đường nước.
THIÊN ĐƯỜNG NƯỚC
Tại đây, du khách có thể lặn biển trong hồ nước sâu nhất thế giới hoặc trượt tuyết trong một trung tâm thương mại siêu lớn nơi chim cánh cụt chơi đùa trong tuyết tươi mới tạo. Một đài phun nước - được quảng cáo là lớn nhất thế giới - phun hơn 22.000 gallon nước vào không khí, được đồng bộ với nhạc từ loa xung quanh.
Nhưng để duy trì sự xa xỉ đó, Dubai phải phụ thuộc vào nguồn nước ngọt mà họ vốn không có nhiều. Do đó, họ tận dụng biển, sử dụng các công nghệ lọc muối cần năng lượng để giúp cung cấp nước cho một thành phố đang phát triển nhanh chóng.
Tất cả điều này đều đi kèm với một chi phí không hề nhỏ. Các chuyên gia cho biết sự phụ thuộc của Dubai vào quá trình lọc muối đang gây hại cho Vịnh Ba Tư, tạo ra một chất thải mặn được biết đến là brine, cùng với các chất hóa học được sử dụng trong quá trình lọc muối, tăng cường độ muối trong Vịnh. Hoạt động này cũng làm tăng nhiệt độ nước ven biển và gây hại đến đa dạng sinh học, ngư nghiệp và cộng đồng ven biển.
Vịnh cũng đang phải đối mặt với áp lực từ biến đổi khí hậu và những nỗ lực xây dựng các hòn đảo nhiều tỷ USD của Dubai bằng cách làm đất. Bất động sản ven biển được cung cấp bao gồm một hòn đảo riêng giá 34 triệu USD hình ngựa biển, tọa lạc trong quần đảo nhân tạo.
Nếu không có biện pháp ngay lập tức để chống lại tác hại này, việc lọc muối kết hợp với biến đổi khí hậu sẽ làm tăng nhiệt độ nước ven biển ở Vịnh ít nhất là năm độ Fahrenheit trên hơn 50% diện tích vào năm 2050, theo một nghiên cứu năm 2021 được xuất bản trên tạp chí Marine Pollution Bulletin trên ScienceDirect.
Dubai, thành phố đông dân nhất Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đã thực hiện các bước để giải quyết thiệt hại thông qua các sáng kiến môi trường và công nghệ mới, nhưng áp lực để thực hiện nhiều hơn ngày càng gia tăng. Trong tháng này, thành phố sẽ tổ chức Hội nghị thượng đỉnh khí hậu toàn cầu của Liên Hợp Quốc, được biết đến là COP28.
Ngoài việc cung cấp năng lượng cho các địa điểm giải trí nổi bật của Dubai, nước còn quan trọng để duy trì cuộc sống, và quá trình lọc muối cung cấp nước uống cho một thành phố “khát nước”. Theo báo cáo bền vững năm 2022, Cơ quan Điện và Nước Dubai cung cấp nước cho hơn 3,6 triệu cư dân cùng với dân số ngày năng động của thành phố hơn 4,7 triệu du khách. Đến năm 2040, công ty dự kiến rằng các con số này sẽ tăng, làm tăng nhu cầu về nước sạch.
Theo báo cáo bền vững, thành phố đã lọc khoảng 163,6 tỷ gallon nước năm ngoái. Đối với mỗi gallon nước được lọc muối ở Vịnh, trung bình có khoảng một gallon và một nửa chất thải muối được đổ vào biển.
Tại Dubai, Cụm Năng lượng và Lọc Muối Jebel Ali - cơ sở lớn nhất loại hình này trên thế giới - đưa nước từ biển, đưa qua một loạt các giai đoạn xử lý, sau đó gửi đến thành phố dưới dạng nước uống. Nhưng 43 nhà máy lọc muối tại Jebel Ali được cung cấp năng lượng từ năng lượng hóa thạch. UAE sản xuất hơn 200 triệu tấn khí nhà kính vào năm 2022, nằm trong số lượng lớn nhất trên đầu người trên thế giới.
Burj Khalifa, tòa nhà cao nhất thế giới, được phát triển bởi Emaar và thiết kế bởi Adrian Smith, sử dụng trung bình 250.000 gallon nước mỗi ngày và yêu cầu công suất làm lạnh đỉnh điểm tương đương với khoảng 10.000 tấn đá bị tan chảy. Ở chân tòa nhà, Hồ Burj có diện tích 30 mẫu Anh và năm đài phun nước sử dụng hệ thống tái chế nước thải của Hitachi, tái sử dụng nước thải của Burj Khalifa để thay thế nước đài phun mỗi ngày.
Lọc muối từ nước biển đã là "phao cứu sinh" tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất trong gần 50 năm, nhưng các khu vực ven biển khác, như Carlsbad, California, gần đây đã áp dụng công nghệ này trước tình trạng hạn hán nghiêm trọng. Florida là một nhà lãnh đạo quốc gia về lọc muối, và xa hơn nữa vào trong đất liền, Arizona đang xem xét việc đưa nước đã lọc muối từ Mexico.
Công việc lọc muối đã được sử dụng lâu dài ở các quốc gia Vịnh khác nhau, bao gồm Bahrain, Kuwait, Saudi Arabia và Qatar. Khác với các đồng minh giàu dầu, Dubai có một nền kinh tế chủ yếu dựa trên du lịch, bất động sản và hàng không, mặc dù cơn sốt dầu ngắn ngủi của thập kỷ 1960 và 1970 đã tạo nền tảng tài chính cho kiến trúc vĩ đại của thành phố.
"Đó là một thương hiệu", Khaled Alawadi, giáo sư kỹ thuật đô thị bền vững tại Đại học Khalifa ở Abu Dhabi nói. "Mọi điểm đến du lịch, đặc biệt nếu bạn có khả năng cạnh tranh từ khu vực, đều muốn chiếm ưu thế".
NHỮNG HỆ LUỴ
Tại Deep Dive Dubai, lượng nước tương đương với sáu hồ bơi kích thước Olympic tạo thành một thành phố dưới nước được hình thành như một hòn ngọc biển khổng lồ, lấy cảm hứng từ di sản lịch sử đào ngọc biển của Emirates.
Burj Khalifa, tòa nhà cao nhất thế giới, được phát triển bởi Emaar và thiết kế bởi Adrian Smith, sử dụng trung bình 250.000 gallon nước mỗi ngày và yêu cầu công suất làm lạnh đỉnh điểm tương đương với khoảng 10.000 tấn đá bị tan chảy. Ở chân tòa nhà, Hồ Burj có diện tích 30 mẫu Anh và năm đài phun nước sử dụng hệ thống tái chế nước thải của Hitachi, tái sử dụng nước thải của Burj Khalifa để thay thế nước đài phun mỗi ngày.
Việc xây dựng các đảo nhân tạo ở Dubai cũng gây áp lực cho nguồn nước của Vịnh. Một nghiên cứu cho biết nhiệt độ nước trung bình xung quanh hòn đảo Palm Jumeirah, được thiết kế bởi kiến trúc sư HHCP, tăng khoảng 13 độ trong vòng 19 năm. Một nghiên cứu khác chỉ ra rằng việc làm đất, cùng với chất thải muối và công nghiệp, làm tăng sự phát triển quá mức của tảo vi nhỏ trong Vịnh Ba Tư, được biết đến là sự phát triển tảo rong hoặc thủy triều đỏ.
Một số thủy triều có hại này đã buộc các nhà máy lọc muối giảm hoặc ngưng hoạt động. "Phát triển gần biển thì được ưa chuộng hơn so với việc phát triển trong cảnh đất sa mạc, và bạn đang tăng cường đường bờ biển”, Tiến sĩ Alawadi nói. Công ty cung cấp dịch vụ công cộng, ông Smith và các kiến trúc sư của HHCP đã từ chối bình luận về bài viết này.
Dubai đã công bố các sáng kiến môi trường để giải quyết việc tiêu thụ lớn của họ đối với tài nguyên, bao gồm một nỗ lực để giảm nhu cầu về năng lượng và nước 30% vào năm 2030 và đạt 100% năng lượng điện từ nguồn năng lượng tái tạo vào năm 2050.
Quốc gia này thậm chí đã hướng tới bầu trời như một nguồn nước thay thế, thuê các nhà khoa học để kích thích hóa học đám mây để tạo ra mưa (mặc dù có rất ít sự đồng thuận rằng quá trình này thực sự hiệu quả) và khuyến khích các khách sạn ở Dubai sản xuất nước của chính họ thông qua việc thu hoạch không khí.
Faisal al-Marzooqi, giáo sư kỹ sư thuộc Đại học Khalifa nghiên cứu về quá trình lọc muối nước ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, cho biết ông đã thúc đẩy các quan chức chính phủ ngừng sử dụng nước uống cho các hoạt động không liên quan đến uống, chẳng hạn như các cơ sở sản xuất kim loại và các công viên nước.
"Nước có giá trị thực sự, cần tìm cách tốt hơn để thực hiện các hoạt động giải trí như vậy", ông nói. Ông thêm rằng việc tăng cường mức muối trong Vịnh là nguy hiểm vì nước đã siêu muối, và việc thêm muối nhiều hơn đe dọa sự đa dạng sinh học của Vịnh. Độ muối biển toàn cầu thường là 3,5 đến 4,5 %; Vịnh Ba Tư ở mức cao, khiến nơi đây trở nên dễ bị tác động bởi chất thải muối.
Khoảng 70% rạn san hô của Vịnh đã biến mất, với 21 loại cá phụ thuộc vào rạn san hô ở nguy cơ tuyệt chủng cao. Những biến đổi này đã gây ra mất mát cho khu vực hàng năm tới 94 tỷ USD cho du lịch, nuôi trồng thủy sản và ngư nghiệp, theo một nghiên cứu được xuất bản vào năm 2021 trong tạp chí Marine Pollution Bulletin, một tạp chí học thuật.
"Đây là một vấn đề rất lớn", Tiến sĩ al-Marzooqi nói. Thảm cỏ biển và rừng ngọc lan trong khu vực cũng đang đối mặt khó khăn. Các hệ sinh thái như vậy là những khu vực quan trọng nuôi dưỡng cho các loài có giá trị thương mại như hàu ngọc; chúng cũng giúp ổn định nhịp sóng và lực đẩy xói mòn và có thể hấp thụ lượng lớn khí nhà kính từ khí quyển.
Sự suy giảm của chúng đã đóng góp vào một vùng biển sa mạc không có sự đa dạng sinh học thông thường được tìm thấy ở Biển Ả Rập và Vịnh Ba Tư - vùng chết lớn nhất thế giới được gọi là "dead zone". Kể từ những năm 1970, các vùng chết đã lan rộng trên khắp thế giới, bao gồm cả một vùng ở Biển Baltic có diện tích gấp ba lần Maryland.
"Chúng ta có một vùng chết riêng ở Vịnh Mexico, nơi tất cả nước chảy xuống sông Mississippi mất oxy và mọi thứ chết", Bruce Logan, giám đốc Viện Năng lượng và Môi trường của Đại học Pennsylvania nói.